C’est quoi le signal national d’alerte ?

Les chiffres-clés à connaître

Définition : qu'est-ce que le signal national d'alerte ?

Le Signal National d'Alerte (SNA) est le signal sonore réglementaire qui prévient la population d'un danger imminent nécessitant une mise à l'abri immédiate. Il ne dit pas quel est le danger : il dit qu'il faut se protéger tout de suite et s'informer. Son rôle est de capter l'attention, où que vous soyez, et de déclencher un réflexe de protection. Il constitue l'un des maillons de la gestion de crise côté population, en aval de la décision des autorités.

Ce signal est émis par les sirènes du SAIP (Système d'Alerte et d'Information des Populations). Le SAIP a remplacé, depuis juillet 2015, l'ancien Réseau National d'Alerte (RNA) hérité des années 1950 et devenu obsolète. Il vise à couvrir les zones les plus exposées et à moderniser un parc de sirènes vieillissant, tout en s'appuyant sur d'autres canaux complémentaires comme la radio, les médias et l'alerte mobile.

À quoi ressemble le son du signal ?

Le signal réel est un son modulé, montant puis descendant, très reconnaissable. Il est composé de trois séquences d'une minute et 41 secondes chacune, séparées par un intervalle de silence de 5 secondes. Cette répétition en trois temps distingue l'alerte réelle de l'essai mensuel, qui ne comporte qu'une seule séquence.

Le son de la sirène ne transmet aucune information sur la nature de l'événement. Il peut annoncer un accident industriel, un nuage toxique, une rupture de barrage, un phénomène naturel majeur ou tout autre danger identifié par les autorités. C'est pourquoi il doit toujours être associé au réflexe de s'informer auprès des sources officielles, une fois la mise à l'abri effectuée.

Qui déclenche l'alerte ?

Le déclenchement du signal relève des autorités responsables de la sécurité civile :

• Le maire, à l'échelon communal, lorsque l'événement concerne le territoire de sa commune.
• Le préfet, à l'échelon départemental, pour les événements de plus grande ampleur ou qui dépassent les limites communales.

La décision d'alerter n'est donc jamais automatique : c'est une autorité qui l'engage, en fonction de la nature et de l'ampleur du danger. Sur la manière dont ces décisions se prennent au niveau local, notre fiche qui décide d'évacuer une commune détaille la chaîne de responsabilité.

L'essai du premier mercredi : pourquoi et comment ?

Chaque premier mercredi du mois, à midi, les sirènes émettent un signal d'essai. Il est plus court que le signal réel : une seule séquence d'environ une minute et 41 secondes, au lieu des trois séquences de l'alerte véritable.

Cet essai a deux fonctions. D'une part, il permet de vérifier le bon fonctionnement technique du réseau de sirènes et de repérer les équipements défaillants. D'autre part, il entretient la reconnaissance du son par la population : à force de l'entendre chaque mois, chacun apprend à identifier la sonorité caractéristique de l'alerte. C'est un exercice de mémoire collective. Si le premier mercredi tombe un jour férié, l'essai peut être décalé.

Que faire quand la sirène retentit ?

Lorsque le signal national d'alerte retentit hors essai, les consignes officielles sont simples et prioritaires. À faire immédiatement :

• Se mettre à l'abri sans délai dans un bâtiment en dur.
• Fermer portes et fenêtres pour se protéger d'un éventuel nuage toxique.
• Couper la ventilation et la climatisation afin de ne pas faire entrer l'air extérieur.
• S'informer via les radios du service public (France Bleu, France Inter, France Info) qui relaient les consignes des autorités.

À ne pas faire, même si l'instinct pousse dans l'autre sens :

• Ne pas aller chercher ses enfants à l'école : ils y sont protégés par le PPMS (Plan Particulier de Mise en Sûreté). Vous déplacer les exposerait au danger et gênerait les secours.
• Ne pas téléphoner : laissez les réseaux disponibles pour les services de secours.
• Ne pas fumer ni provoquer de flamme, en particulier en cas de risque chimique.

Comment reconnaître la fin d'alerte ?

La fin d'alerte est signalée par un son continu, non modulé, d'une durée de 30 secondes. C'est la différence essentielle avec le signal d'alerte : là où l'alerte est modulée et répétée, la fin d'alerte est un son stable, régulier, unique. Il indique que le danger est écarté et que vous pouvez reprendre une activité normale. Tant que vous ne l'entendez pas et que les autorités n'ont pas levé les consignes, restez à l'abri et continuez à suivre les informations officielles.

Tableau récapitulatif : alerte, essai, fin d'alerte

Les autres canaux d'alerte

La sirène ne travaille jamais seule. Le SNA s'inscrit dans un dispositif plus large, qui combine plusieurs moyens pour toucher la population et lui transmettre le détail des consignes :

• FR-Alert : un message géolocalisé sur téléphone mobile qui décrit l'événement, la zone concernée et les consignes précises. Voir notre fiche FR-Alert, le système d'alerte sur mobile.
• Ensembles mobiles d'alerte : des véhicules équipés de haut-parleurs qui diffusent des messages sur le terrain.
• Médias : radios et télévisions du service public relaient les instructions des autorités.

La sirène capte l'attention et déclenche le réflexe de mise à l'abri ; FR-Alert et les médias apportent le contexte. Pour comprendre l'ensemble de l'architecture, consultez notre fiche sur le Système d'Alerte et d'Information des Populations. Cette logique d'alerte prolonge celle des dispositifs de vigilance météorologique et de vigilance crues Vigicrues, qui anticipent le risque en amont.